Lenguaje de escritor Vs lenguaje de magnate

Los escritores y los «creadores de películas» hablan diferentes idiomas. Si no sabe esto, puede volverse surrealista mantener una conversación con alguien que usa términos de escritor, pero no es escritor, porque ambos usan los mismos términos, simplemente los usan para significar cosas diferentes. Te daré un ejemplo:

Cuando los escritores hablan sobre el tono (es melancólico, oscuro, suspenso, espeluznante), los escritores tienden a describir el trabajo en términos de una emoción evocada por la pieza. Te están contando el sabor de la pieza en sus cabezas, en un contexto emocional.

Cuando un cineasta te pregunta el tono, como un ejecutivo o un productor, y esto también se aplica a los agentes, quieren decir: «¿A qué película que ganó mucho dinero en taquilla se parece?»

Si no sabe esto, será difícil vender propuestas porque un ejecutivo del estudio le preguntará sobre el tono y querrá escuchar que el tono es «Men In Black», mientras que usted estará diciendo: » Tiene suspenso y diversión».

Esta falta de comunicación probablemente me costó cinco lanzamientos. Eran muy buenos proyectos, también. Simplemente no sabía qué diablos estaba haciendo. Un ejecutivo me preguntaba, «¿cuál es el tono de la película?» Yo diría, «es oscuro y melancólico y un poco de ritmo rápido». El ejecutivo diría: «Eso es genial, pero ¿puede decirme el tono?» Diría, (mirando al ejecutivo como si fuera del Planeta Zorg), «Um, seguro, es oscuro y agridulce y se mueve muy rápido». Y el ejecutivo diría: «Eso es genial, um, um, bueno, me pondré en contacto contigo». Y ambos saldríamos de la reunión preguntándonos de qué diablos estaba hablando la otra persona.

Creo que esta es una de las razones por las que muchos escritores piensan que la gente del estudio es completamente estúpida e insensata. (Está bien, algunas personas del estudio son completamente estúpidas e insensatas, pero no todas). «¿Por qué diablos siguen haciendo la misma pregunta después de que ya les dije?» Bueno, porque estás hablando un idioma que no entienden, y viceversa.

El mismo problema surge cuando un tipo ejecutivo o productor pregunta a los escritores de qué trata una historia. Los ejecutivos y productores quieren decir: «¿Cuál es el quid de la trama?» Pero «de qué se trata» significa muchas cosas diferentes para un escritor. «De qué se trata» abarca el tema.

Cada vez que preguntan «¿de qué trata la historia?», están hablando de una trama concreta, de acción y verbo.

Wow, el tema puede meterte en problemas. El ejecutivo le pregunta a un escritor de qué trata la historia. El escritor dice: «Oh, se trata de nuestro miedo al rechazo». El ejecutivo se queda en blanco. El escritor lo mira. Wow, qué imbécil, pero está bien, aquí va, y se lanza más y más sobre el miedo de la gente al rechazo. El ejecutivo está mirando el botón de seguridad. Mmm.

Lo que el ejecutivo necesitaba saber era que la historia trata sobre un hombre que se enamora de una súper modelo. Eso es lo que el ejecutivo estaba pidiendo escuchar. Esas son cosas de la trama. Y en definitiva, el quid de la trama. Lo que el escritor estaba respondiendo era una pregunta temática. Para los escritores, muchas veces las historias tratan sobre un tema. Para los ejecutivos, no lo son.

A veces, cuando te enfocas en el tema y respondes «de qué trata la historia», los tipos ejecutivos y productores te siguen el humor. Oh, esos escritores locos y soñadores. Es entrañable la forma en que continúan. Y lo ven como pasión y quieren que seas «apasionado», siempre, por lo material. Pero, arriba no pueden vender «se trata de miedo al rechazo». Pueden vender «se trata de un hombre que se enamora de una súper modelo». Pero no «miedo al rechazo». «Miedo al rechazo» es intangible, no concreto, esa maldita palabra «A» que nunca puedo pensar. ¿Dónde está mi maldito diccionario de sinónimos? «Resumen.» Los ejecutivos y productores no pueden vender un ideal temático abstracto en términos de Hollywood, porque un ideal temático abstracto no se traduce en un tráiler en la cabeza de las personas. Nadie puede ver la película. Simplemente no está allí.

Cuando llegué a Hollywood, dejé incluso de usar el término «tema» justo después de ir a una reunión para hablar con tres personas que me aseguraron que tenían un doctorado en literatura de Harvard o algo así (aquí todos somos amigos y muy inteligentes, ho Vaya, profundicemos: si hubieran sido policías, podría haberlos demandado por atrapamiento), y luego, cuando usé la palabra «tema», me quedé helado. Luego, mi agente recibió una llamada diciendo que les gustaba mucho, pero que pensaba que era demasiado intelectual para el proyecto. ¿Demasiado intelectual? ¡Dios!

No volví a usar el término «tema» en una reunión de lanzamiento hasta que apareció como la pregunta del día. No hace mucho, también. Me han preguntado sobre el «tema universal» ahora en tres reuniones de lanzamiento separadas (¡por ejecutivos!), Así que supongo que esto se pregunta mucho en estos días. Es una pregunta inteligente, me pregunto a quién se le ocurrió antes de que corriera como la pólvora entre las filas. En cualquier caso, la gente lo está buscando ahora. «Tema universal». Guau.

No lo llevaría demasiado lejos y abriría un discurso con «tema», ni siquiera mencionaría el tema en una reunión, a menos que estuviéramos en la sección de preguntas y alguien me lo dijera y luego se sentara para ver lo que yo diría. (A veces se vuelven tan astutos en esas reuniones). Sin embargo, debes saberlo. En el fondo de tu cabeza, si estás lanzando, debes saber con qué luchan todos en el planeta que de alguna manera se menciona en tu historia. Ese es el «tema universal». También se lo conoce en los círculos literarios simplemente como «tema», pero suena más llamativo e importante para los ejecutivos con la etiqueta «universal».

En una de mis historias, el «tema universal» era que todo el mundo depende tanto de las fórmulas y las listas de la compra en estos días que todo el mundo busca el amor por los números en los libros de autoayuda en lugar de en sus corazones. (Está bien, los temas universales siempre suenan cursis, así que dispárenme). En otro, todos tienen tanto miedo al fracaso que hemos dejado de intentar tener éxito para evitarlo.

Todo el mundo tiene miedo al fracaso, todo el mundo quiere amor. Esos son los universales. Conozca esas cosas sobre sus historias para que pueda responder la nueva pregunta capciosa.

Pero no abras con eso. Solo recuerda que las palabras clave son «tema universal». Ahí es cuando quieren escuchar eso. No cuando preguntan «¿de qué trata la historia?» Cada vez que preguntan «¿de qué trata la historia?», están hablando de una acción concreta y una trama impulsada por verbos.

Y cuando la gente te haga preguntas en el estudio y en las oficinas de producción, recuerda que no es un escritor con quien estás hablando. Este es alguien del edificio comercial. Piensan en términos sustanciales concretos. Sus preguntas giran en torno a respuestas concretas y sustanciales. El tono es «qué otra película es esta que ganó mucho dinero». «De qué trata tu historia» es la trama. ¿A quién ves como protagonista?, no en quién estabas pensando cuando lo escribiste o quién te gusta realmente que crees que tiene talento, sino «¿Quién hizo una gran taquilla la semana pasada que podría interpretarlo?»

Hay innumerables ejemplos de «habla de magnate» frente a «habla de escritor». Cambiarán con cada historia y cada encuentro. Lo importante a recordar es que los ejecutivos quieren respuestas en términos concretos y específicos de la trama. Y ejemplos que se relacionan directamente con la taquilla. Mantén eso en tu cabeza y estarás bien.

• Extraído de «La guía de supervivencia del guionista; o tácticas de reunión de guerrillas y otros actos de guerra» por Max Adams