¿Qué pasaría si el punto de convertirse en un artista o escritor profesional no fuera lo que pensabas que era? ¿Y si el éxito no fuera el objetivo final? ¿Qué pasaría si cada fase de su viaje, incluso las frustrantes, fuera una etapa necesaria para comprender mejor para qué está aquí?
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En el trabajo creativo, hay un espectro que va desde «morir de hambre» hasta «venderse», y en algún punto intermedio es donde la mayoría de nosotros nos encontramos. ¿Cómo le damos sentido a esto? Cuando te entregas por completo a tu vocación, creo que lo que se desarrolla es un proceso de autodescubrimiento que dura toda la vida. Y así, este trabajo se nos revela por etapas.
Mi trabajo, tal como lo entiendo, es alentar y empoderar a las personas creativas para que compartan su arte con el mundo. Ya sea ayudando a un escritor a terminar su libro o alentando a un fotógrafo a cobrar lo que se merece, mi papel es empujar a las personas a lo largo del camino, ayudándolas a encontrar una manera de hacer lo que es honesto y verdadero y se siente como un trabajo en el que pueden creer.
Yo mismo me tambaleo por este camino como autor, maestro, orador, poeta y ser humano, tratando de resolverlo. Todos los días, aprendo algo nuevo sobre mí mismo a través de este trabajo, que ilustra las palabras de mi amigo y mentor (un título que seguramente rechazaría) Steven Pressfield: “El artista crea no como un acto de autoexpresión sino como un acto de autodescubrimiento.” Todos estamos descubriendo quiénes somos a través de lo que hacemos.
Y así, a medida que avanzamos en la dirección de lo que llamamos nuestro “sueño”, la vida que creemos que queremos y el trabajo que creemos que merecemos, podemos experimentar una evolución de epifanías en la forma en que entendemos esta vocación. Al menos, eso es lo que he encontrado. Hay un camino que puede recorrer un artista que incluye una serie de etapas por las que todos debemos pasar para profundizar en nuestra comprensión de cuál es nuestro verdadero trabajo. Pienso en cada uno de estos como un paso necesario, un derecho de iniciación, para convertirnos en quienes somos.
Etapa 1: Transacción
La primera etapa de un artista es ver tu trabajo como una transacción. En esta etapa, haces cosas para conseguir cosas. Dinero. Fama. Atención. Aquí, creamos algo para alguien a cambio de otra cosa. Incluso si no tenemos la intención de vender nuestro arte, pero esperamos estímulo o incluso sentir un sentido de propósito, estamos en esta etapa.
Esta etapa es de suma cero: ganas algo a expensas de los demás, incluso si no te das cuenta de que eso es lo que estás haciendo. Ya sea que estés vendiendo una pintura o tratando de conseguir un contrato para un libro o esperando que tus padres “lo consigan”, el final es siempre el mismo. Estás haciendo el trabajo de adquirir, de recibir, y mientras lo hagas, estás renunciando a parte de tu libertad creativa. Eres un esclavo de la aprobación de los demás. Y por supuesto, esto es natural y normal e incluso necesario. Pero esta no es la vocación más alta de un artista.
No obstante, aquí es donde todos empezamos: como humanos compartiendo nuestras almas con la esperanza de que alguien lo entienda y, por extensión, a nosotros. Muchos de nosotros esperamos y rezamos para que nuestro trabajo sea lo suficientemente bueno como para que alguien considere pagarlo; incluso podemos pensar que esta es la meta, pero es simplemente una etapa en el viaje.
Esta etapa también es binaria. Funciona o no. Te mueres de hambre o tienes éxito. No hay término medio, no hay compromiso, no hay medias tintas. Aquí, experimentamos el mundo de las celebridades, reforzando el mito de la gran oportunidad, el acto de fe de todo o nada que termina en agonía o éxtasis. Das el salto, esperas lo mejor y solo ocurrirá uno de dos resultados. O tienes suerte, o chocas y te quemas. Y claro, muy pocos acaban haciéndolo, lo que solo lleva a la desilusión. Esto puede suceder algunas veces antes de que enfrentemos la realidad de que nada de lo que recibimos por nuestro trabajo creativo nos llenará jamás. Lo que nos lleva a la segunda etapa.
Etapa 2: Compromiso
La segunda etapa es de compromiso. Ya sea que tengas éxito en la primera etapa o no, terminarás aquí, dándote cuenta de que la fama y el éxito no son lo que pensabas que eran o no lograrás tu objetivo, momento en el que te verás obligado a abandonar tu sueño. De cualquier manera, terminas aquí, atrapado por el éxito o luchando por sobrevivir.
En este punto, todavía tienes algo que ofrecer, algún trabajo creativo que quiere manifestarse en el mundo. Pero ahora eres realista, cauteloso, un poco más comprensivo de cómo funciona el mundo. Incluso podrías ir a buscar un trabajo diario y hacer tu arte de forma paralela, temeroso de venderte pero también temeroso de terminar sin hogar. Te cuentas una historia sobre el privilegio y la suerte y cómo está manipulado todo el sistema. O tal vez, te vuelves un bohemio, desencantado con la forma en que funciona el mundo, relegando tu trabajo a los márgenes.
Independientemente, esta etapa se trata de supervivencia y autoconservación. Está motivado por el miedo disfrazado de practicidad y sentido común. Después de todo, ¿cuántas personas llegan a vivir su sueño? Eso no es común. Y así nos movemos de manera cuidadosa y calculada, pensando que tenemos que ser «adultos» cuando en realidad, en cierto modo, nos hemos dado por vencidos. La verdad, sin embargo, es que nuestros corazones simplemente no pueden soportar el rechazo del mineral. Todavía estamos haciendo nuestro trabajo con la esperanza de obtener algo, pero ahora nos estamos conteniendo, dedicando nuestra energía y atención a otra parte.
Aquí, terminamos sintiéndonos cansados de aquellos que “lo lograron”, celosos de su éxito y preguntándonos qué hicimos mal. Muchos artistas se quedan aquí toda su vida, creyéndose maduros y responsables. Pero este no es un lugar satisfactorio o gratificante para estar; de hecho, no estás destinado a quedarte aquí. Pero hay lecciones que aprender sobre el dinero y el marketing y lo que realmente importa. Aún así, no podemos permanecer en este lugar conservador y poco entusiasta por mucho tiempo sin que algo significativo en nosotros se marchite. Debemos pasar a la tercera etapa.
Etapa 3: Regalo
La tercera etapa es cuando ves tu trabajo como un regalo para el mundo. Al igual que en la primera etapa, eres apasionado y persigues tu arte con abandono, pero ya no es una pasión imprudente. Entiendes quién eres y para qué estás aquí. También sabes que el trabajo no se puede dar con la expectativa de obtener algo. Más bien, el dar es el regalo.
Aquí compartimos nuestro trabajo sin esperar nada. No pasamos hambre en nuestro camino hacia el éxito, ni comprometemos nuestros valores fundamentales en aras de la practicidad. Nos relajamos en nuestro verdadero trabajo, sabiendo que no es para todos pero seguramente para alguien. Confiamos en que si lo hacemos bien, el mundo se dará cuenta, pero si lo hacen o no, no es asunto nuestro. Y cuando hacemos nuestro trabajo así, cuando lo ofrecemos como un regalo sincero y honesto, nos mostramos en formas que las etapas anteriores no ofrecen.
Estamos abiertos y emocionados, libres para dar nuestro mejor trabajo sin necesitar nada a cambio. Y, por supuesto, esto es atractivo e interesante y aporta nueva energía, lo que nos permite crear un arte aún mejor. Esto no significa que no cobremos por nuestro trabajo o que no permitamos que la gente nos pague. No significa que trabajemos gratis. Todo lo que significa es que el lugar desde el cual creamos es un lugar liberado, un lugar de desapego. No estamos tratando de conseguir nada. El arte es el regalo, y crearlo es lo que nos damos a nosotros mismos. Si otras personas también se benefician, entonces eso es simplemente una bonificación.
Por supuesto, hay una ironía aquí. Cuando hacemos nuestro trabajo desde un lugar sincero, terminamos atrayendo una atención y una compensación sin precedentes. Resulta que, eventualmente, el buen arte obtiene su recompensa, precisamente cuando ya no lo necesitas. En cierto modo, es un poco como el amor y, por supuesto, es amor.
El problema: ¿Cuál es el punto?
¿Por qué compartir esto? ¿Cuál es el punto de? ¿A dónde vamos desde aquí? No quiero ser innecesariamente esotérico. Hay cosas prácticas que puede hacer para ayudar a que su trabajo se extienda y crezca: estrategias, herramientas y recursos que vale la pena implementar. Pero con demasiada frecuencia, veo personas que se quedan atrapadas en una de las dos primeras etapas, preguntándose por qué no funciona.
La razón es esta: Tienes que preocuparte. Tienes que creer en tu trabajo antes que nadie. Tienes que presentarte, con las manos abiertas, listo para ofrecer cualquier regalo que tengas, todo, al mundo. Tienes que seguir apareciendo, seguir compartiendo, especialmente cuando dudas de lo bueno que es o si a alguien le importa. Además, la manera de hacer que la gente se preocupe es haciendo el trabajo con audacia, pase lo que pase. Ser generoso siempre es la mejor manera de hacerse notar, y es el único camino verdadero para crear arte real.
Como Lewis Hyde escribe:
El arte que nos importa, que conmueve el corazón, o revive el alma, o deleita los sentidos, o ofrece coraje para vivir, sin embargo, elegimos describir la experiencia, ese trabajo lo recibimos como un regalo.
Puede moverse rápidamente a través de estas etapas o lentamente. Incluso puedes quedarte atrapado en uno de ellos, pensando que es el destino. Pero este es el camino, al menos como yo lo entiendo, y el punto no es el éxito sino profundizar en tu comprensión de cuál es tu regalo y cómo puedes ofrecerlo libremente al mundo sin esperar reciprocidad. Y luego, construir una vida alrededor de eso.
¿Hay consideraciones prácticas como cómo ganará dinero y dónde vivirá y cómo será su horario? Por supuesto, los hay. Pero si quieres ser artista, debes empezar aquí. Debes empezar a ver tu trabajo como un regalo. De lo contrario, terminará muriendo de hambre, vendiéndose o rindiéndose. Por todos los medios, sigue el camino. Busca primero la transacción, luego el compromiso, pero no te detengas; sigue adelante. Comprométete con el camino y comprende lo que vendrá.
Haga el trabajo sabiendo que a nadie le importará o escuchará durante mucho tiempo. Hazlo por la práctica. Hazlo para llamar a tu propio farol. Hazlo porque te encanta y si te quedas con él, serás raro. Eventualmente, la gente podría preocuparse y prestar atención y querer darte cosas. Pero para entonces, no importará. Bienvenido a ser un artista.
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