El mejor amigo (o el peor enemigo) de un escritor

Los flashbacks pueden ser el mejor amigo de un escritor. Son una forma increíblemente efectiva de añadir profundidad al personaje y textura a tu historia. ¡Pero cuidado! Si se manejan mal, pueden ser confusos e irritantes para que los siga el lector.

¿Qué es un flashback?

Un flashback es una escena que usas en tu narrativa actual para mostrar algo que sucedió en el pasado. Los dos diferenciadores clave son: 1) debe ser una escena (a diferencia de la narración sobre un evento) y 2) son noticias pasadas.

Los flashbacks son excelentes para construir personajes tridimensionales porque los lectores obtienen una idea de cómo los pensamientos, los sentimientos y la moral de un personaje se formaron a partir de eventos importantes. También son útiles para dejar pistas sobre lo que sucedió para llevar a tu personaje principal al punto actual en el tiempo. Ayudan a sus lectores a comprender y preocuparse profundamente por sus personajes y lo que les sucede.

Qué flashback no es…

Un flashback nunca debe ser un volcado de datos. Si bien es importante para usted, el escritor, conocer toda la historia de fondo de sus personajes, su lector solo necesita saber las cosas clave que son relevantes para la historia actual. Su flashback nunca debe cubrir años de historia de fondo, que es el enemigo absoluto de hacer avanzar a los lectores.

Antes de usar un flashback, pregúntese si la historia tendría más suspenso si el lector no conocer la información. A veces es mejor saber menos sobre un personaje. O pregúntese si podría cortar el flashback sin afectar su trama de manera sustancial. Si es así, no es esencial y debe cortarse.

Cómo escribir un flashback vibrante que los lectores necesitan

1. Usa un gatillo incitador.

Algo debe activar el recuerdo en la mente de tu personaje sobre lo que se transmite en el flashback. A modo de ejemplo, Liane Moriarty Verdaderamente locamente culpable utiliza flashbacks como una parte sustancial de la historia.

Los personajes principales de la novela asistieron a una barbacoa en el patio trasero donde sucedió algo horrible. La novela comienza con la actualidad y vemos a los personajes lidiando con las consecuencias de ese evento.

Los primeros dos capítulos se enfocan en los dos personajes principales individualmente, y el tercer capítulo comienza con el flashback. Moriarty lo titula 3: El día de la barbacoa para que inmediatamente sepas que estás retrocediendo en el tiempo. Además, la última oración del Capítulo 2 dice: “Apoyó la cabeza contra el asiento, cerró los ojos y recordó un automóvil plateado que se dirigía hacia ella, rodeado por un remolino de hojas otoñales”. Momento de disparo inteligente. Sabes que algo viene.

Toda la novela sigue este patrón de capítulos actuales intercalados con lo que pasó el día del asado.

Su momento desencadenante podría ser cualquier cosa que le recuerde a su personaje principal el evento pasado: una vista, un olor, una canción o algún otro estímulo.

2. Use el tiempo verbal apropiado.

Si estás escribiendo tu historia en tiempo pasado, cuando comiences tu flashback, debes cambiar al pasado perfecto. Esto indica un cambio para su lector.

Por ejemplo, estás escribiendo tu historia en tiempo pasado y el personaje principal recuerda una experiencia desgarradora en su infancia que tiene un efecto prominente en ella hoy. Haría la transición de la siguiente manera:

• Se arrodilló ante el baúl sin abrir y los recuerdos arañaron el fondo de su mente. Ella había tenido un baúl similar a este, pero había algo más oscuro asociado con él…

Si su flashback es más largo que un párrafo, puede cambiar al tiempo pasado después de las primeras oraciones para ayudar al lector a avanzar más rápido. Si haces esto, las dos últimas oraciones más o menos en el flashback deberían volver al pasado perfecto para ayudar al lector a saber que te estás preparando para volver a la historia actual.

Del mismo modo, si su historia está en tiempo presente, simplemente puede pasar al tiempo pasado para indicar que se está produciendo un flashback.

3. Conecta a tu lector con el tiempo y el lugar.

Suzanne Collins maneja hábilmente una manera fácil de lograr esto en Los juegos del hambre. Cuando el nombre de Peeta Mellark aparece como el tributo masculino, Katniss recuerda la única interacción que tuvo con él.

• Nuestra única interacción real ocurrió hace años. Probablemente lo haya olvidado. Pero no lo he hecho y sé que nunca lo haré… Fue durante el peor momento. Mi padre había muerto en las minas tres meses antes, en el enero más amargo que nadie pudiera recordar.

Otros escritores crearán un corte agregando líneas entre párrafos o alguna otra marca de identificación.

La clave es asegurarse de comenzar diciéndole a su lector cuándo y dónde tiene lugar esta escena. Si su historia tiene lugar en la actualidad y su flashback le sucedió a su personaje principal cuando era niño en la década de 1980, podría comenzar su nueva escena con:

• De vuelta en Brooklyn a principios de la década de 1980, Sarah tenía 8 años, pero era una niña precoz de 10 años o más para los estándares de sus vecinos.

Lo mismo es cierto al final de tu flashback. Usa un desencadenante que devuelva a tu personaje al momento presente y le indique al lector el final del flashback.

4. Sea breve y deténgase todo el tiempo que pueda.

Trate de no contar esta información de la historia de fondo hasta que esté al 20 por ciento de su historia. O mejor aún, ¿puedes esperar hasta la mitad? ¿Qué tal el 75 por ciento? Cuanto más tiempo pueda esperar y dar solo la información básica, aumentará exponencialmente la tensión y el suspenso.

Un gran ejemplo donde el flashback es una gran parte de la historia es el de John Irving. Una oración por Owen Meany. A lo largo de esa novela estás centrado en las consecuencias de un momento del pasado, sin saber exactamente qué pasó. Irving alimenta información por goteo a lo largo del camino, pero no es hasta el flashback final que tienes el clímax y finalmente entiendes lo que sucedió.

5. Usa flashbacks para avanzar en tu historia, pero úsalos con moderación.

Piensa en cuando conoces a un nuevo amigo o pareja. No les dices automáticamente todo sobre tu pasado. Lo distribuyes según sea necesario.

Su flashback solo es apropiado si es relevante para lo que está sucediendo actualmente en su historia. Si bien es bueno que los escritores sepan todo sobre el pasado de un personaje, lo que sucedió en la fiesta de Navidad de 1978 solo vale la pena saberlo si cambió a tu personaje y lo convirtió en lo que es hoy.

Por otro lado, los flashbacks como en las novelas de Moriarty e Irving son la esencia de la historia, pero ambos son autores experimentados y exitosos que pueden aprovechar su éxito para probar cosas nuevas. Si se siente bien para tu historia, ¡sé valiente y hazlo! Pero prepárate para las complicaciones porque no es fácil.

Flashback: comida para llevar

Entonces, la forma en que maneja los flashbacks puede convertirlos en los mejores amigos que lo conectan profundamente con sus lectores o en su peor enemigo al irritar a su lector lo suficiente como para que deje su libro.

El resultado más importante de un flashback siempre debe ser que La comprensión de su lector de la historia y/o su personaje ha cambiado significativamente.

Si su flashback expuso información que hace que su lector reinterprete lo que piensa acerca de su personaje, o si lo ayuda a comprender su personaje en el futuro, ha logrado el efecto posterior que desea.

Y recuerda, un flashback debe estructurarse como cualquier otra escena con un principio, un medio y un final. Echa un vistazo a nuestra publicación: Crear escenas convincentes y evocadoras

Finalmente, estudie cómo otros escritores usan flashbacks y experimente con escenas en su propio trabajo. Luego, vea lo que piensan sus lectores beta y use sus comentarios para fortalecer su trabajo.

Comencemos una lista del mejor uso de los flashbacks. Cuéntanos en los comentarios a continuación cuál es tu flashback favorito.

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