El escritor Jack London tenía una receta muy especial para cocinar arroz

El escritor y activista social estadounidense Jack London fue uno de los primeros autores estadounidenses que pudo convertir su habilidad para escribir en una fortuna personal sustancial. Hizo esto en parte al ir a lugares y hacer cosas que otros escritores no estaban dispuestos a arriesgar, incluidas incursiones repetidas en los campos de oro remotos de Alaska. Participó en la Fiebre del oro de Klondike y escribió sobre ella, y su salud se vio afectada por las privaciones que soportó allí. Su incapacidad para acceder a vivienda, alimentos y medicinas se reflejó en su ficción, incluido el cuento. para construir un fuego. Perdió sus cuatro dientes frontales superiores como resultado del escorbuto y una mala dieta mientras estaba en Alaska.

Menos conocido que su habilidad para «pasar apuros» en Alaska y escribir sobre él, y otros puestos fronterizos de finales del siglo XIX y principios del XX, es su paladar muy particular en lo que respecta a cómo se preparaba su arroz. Un alimento básico de los yacimientos de oro, porque se puede empacar en bolsas y se mantendrá fresco durante meses, Jack London estaba muy familiarizado con el arroz y tenía requisitos muy especiales a la hora de cocinarlo.

La miembro de la alta sociedad de San Francisco, Sarah M. Williamson, que ayudó a popularizar el enlatado y la conservación de alimentos en los primeros años del siglo XX, informó en un artículo periodístico de 1916 que había obtenido la receta personal de Jack London para la preparación del arroz del sufrido segunda esposa, Charmian Kittredge Londres.

Así es como Sarah Williamson relata su descubrimiento de la receta de arroz de Jack London:

«El arroz, cocinado como las amas de casa estadounidenses nunca lo cocinan y nunca pueden aprender a cocinarlo, apareció en la mesa de Martin al menos una vez al día». Así lo dice Jack London en la contundente novela que es casi autobiográfica. Y esta es la forma en que Jack London cocina su arroz: tengo la receta por favor de la Sra. London, arriba de la firma de su esposo”, escribió Williamson.

«Arroz bien cocinado: primero, el arroz debe lavarse bien, lo que eliminará toda la pegajosidad de los granos cuando se hierva. La proporción de arroz debe ser de uno a dos de agua fría. El chef chino adecuado lo dejará reposar varias horas. antes de colocar en la estufa. Cuando finalmente se coloca la cacerola en la estufa, el fuego debe estar caliente y el arroz debe mantenerse hirviendo hasta que el arroz haya absorbido toda el agua y no quede agua en la superficie. Luego, retire donde la estufa no esté tan caliente. y deje hervir a fuego lento. La cocción de una olla de arroz debe requerir de cincuenta minutos a una hora para una medida moderada. Justo antes de servir, revuelva suavemente y con cuidado con un tenedor, que afloja la masa en una apariencia ligera y escamosa. debe ser ligero, suave y separado».

Williamson afirmó que el arroz era tan difícil de cocinar porque venía en muchos granos y subespecies diferentes. «El problema no es tanto con el cocinero como con el arroz mismo», escribió. «Hay alrededor de 49 variedades y no hay dos que se cocinen de la misma manera. Algunas salen mejor sancochadas y luego escurridas y volviendo a empezar en agua fría. Obtener el mismo tipo de arroz cada vez significaría una receta confiable. Como hay arroz chino , arroz japonés, indio, Georgia, Carolina del Sur y ahora arroz de California, y algunas docenas más, es probable que cocinar arroz sea un problema que nunca se resolverá».

También compartió otra de las recetas favoritas de Londres para un plato de arroz, este con cebollas y pimientos verdes.

«En una sartén de acero, derrita suficiente manteca de cerdo para freír una taza de arroz hasta obtener un color marrón sellado. El arroz debe limpiarse con una servilleta y no lavarse. Es necesario remover constantemente para evitar que el arroz se queme. Retire el arroz y ponga a escurrir.En la manteca poner uno o dos pimientos grandes sin semillas y picados finos, y el jugo de una cebolla mediana (rallada).Una pizca de sal, pimienta al gusto.Dos cucharaditas colmadas de chile en polvo, que tiene mezclado con tres tazas de jitomates bien triturados. En una cacerola de granito poner una taza de agua hirviendo. Verter la salsa de la sartén a la cacerola, luego verter el arroz. Hervir lentamente hasta que el arroz esté cocido, colocar en el horno y hornear. Si este plato está bien cocido, cada grano se separa y se seca».

Jack London murió en noviembre de 1916, solo unos meses después de que Williamson publicara sus recetas de arroz, siendo todavía un hombre relativamente joven de apenas 40 años. A pesar de sus requisitos muy particulares para cocinar el arroz a la medida de su paladar, no hay duda de que las privaciones del Ártico y las duras condiciones que soportó para dedicarse a su escritura contribuyeron a la pérdida de salud que lo llevó a su muerte prematura.