El maestro de las historias de terror góticas, Edgar Allan Poe, podía establecer el tono de cualquier cosa con unas pocas palabras elegidas. Considere el comienzo de El Cuervo:
Érase una noche triste, mientras reflexionaba, débil y cansado,
Sobre muchos volúmenes pintorescos y curiosos de tradiciones olvidadas,
Mientras asentía, casi durmiendo la siesta, de repente se oyó un golpeteo,
Como alguien que golpea suavemente, llamando a la puerta de mi habitación.
«Es un visitante», murmuré, «llamando a la puerta de mi habitación…
Sólo esto y nada más».
Y considere la oración inicial de La caída de la casa de Usher:
Durante todo un día aburrido, oscuro y silencioso en el otoño del año, cuando las nubes colgaban opresivamente bajas en el cielo, yo había estado pasando solo a caballo, a través de una extensión singularmente lúgubre del país; y por fin me encontré, mientras caían las sombras de la tarde, a la vista de la melancólica Casa de Usher.
¿Qué puedes aprender de Poe?
Hay dos cosas que saltan a la vista de los ejemplos anteriores y de muchos de los otros trabajos de Poe. Primero, Poe escribe como un narrador en primera persona, colocándote en el asiento del conductor. Nunca estás seguro de si el narrador está cuerdo o no, como en El corazón revelador. No saber si puedes confiar en el narrador aumenta el suspenso y el horror a medida que avanza la historia y el narrador escucha el sonido «grave, sordo y rápido»: el latido del corazón muerto del anciano. ¿Alguien más puede escucharlo? No estamos seguros.
Y usa los cinco sentidos para traer una imagen vívida a tu mente. En Un corazón revelador, Poe habla del mal de ojo del anciano con una película encima. Eso es suficiente para darme heeby-jeebies. Pero cuando Poe entra en detalles sobre cómo el narrador mete lentamente la cabeza dentro de la habitación del anciano en medio de la noche durante 8 días seguidos, hiperventilo.
¿Quién no tiene pesadillas sobre alguien robando en su habitación y parado sobre ellos en la oscuridad de la noche? Y Poe satisface esos miedos con detalles singularmente imaginativos que asustan a la gente. Su uso intensivo de imágenes y sonidos en Un corazón revelador establece un estado de ánimo misterioso que se vuelve atroz cuando el narrador desmembra el cadáver del anciano.
Ejemplos
Veamos cómo la elección de palabras puede crear tres estados de ánimo diferentes utilizando el mismo escenario: una cabaña en el bosque.
Ejemplo 1
Apartada del camino forestal, la cabaña se confundía con el bosque oscuro y húmedo. Pude distinguir un porche delantero hundido y ventanas manchadas de mugre. Un escalofrío recorrió mi piel. Los pájaros, los insectos y las criaturas del bosque estaban en silencio, y ni una bocanada de aire movía las hojas de los árboles.
Un poco espeluznante, ¿sí? Quién sabe qué tipo de humano o animal vive dentro de esa cabaña.
Ejemplo 2
Apartada del camino forestal, la cabaña se encontraba en los árboles circundantes. Los pájaros y los insectos hacían un parloteo animado por todas partes, y una brisa cálida susurraba las hojas. El porche delantero tenía mecedoras de madera con asientos gruesos y acolchados. Las ventanas de la cabaña eran luminosas y limpias, con alegres cortinas corridas hacia atrás con cintas.
Podría pasar el rato allí; ¿y tú?
Ejemplo 3
Apartada del camino forestal, la cabaña se hundió en los bosques circundantes, hundiéndose en la penumbra. Un desgastado porche delantero tenía restos de una era pasada, con juguetes rotos y muebles que necesitaban urgentemente ser tapizados. Las ventanas de la cabaña estaban cerradas y austeras, y una brisa cansada suspiraba en las copas de los árboles.
¿Ya estás deprimido?
En cada uno de los ejemplos anteriores, la elección de palabras hizo toda la diferencia en el estado de ánimo. Como un maestro pintor, elige cuidadosamente tus palabras para pintar un cuadro vívido. Puedes hacer el mismo ejercicio que los ejemplos anteriores con el estado de ánimo de tu narrador. La elección de palabras específicas puede transmitir si su narrador es un alma oscura y melancólica o un optimista alegre, el vaso está medio lleno.
Pensamientos finales
Tenga en cuenta las imágenes, los sonidos, los aromas, las texturas e incluso los sabores de lo que rodea a sus personajes para ayudar a establecer el estado de ánimo. Escriba con su práctico diccionario de sinónimos cerca para crear el estado de ánimo exacto que desea que sientan sus lectores.
Háganos saber en los comentarios a continuación cómo le gustaría pintar el estado de ánimo de su historia. Y cuéntanos cuál de los cuentos o poemas del maestro Poe te asustó más la primera vez que lo leíste.
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